新年伊始，2022年第一個網絡熱詞就已產生：“惡意返鄉”！河南鄲城縣官員宣稱對新冠疫情中高風險地區“惡意返鄉”人員先隔離、再拘留的視頻，引發了全網熱議。對此，央媒發聲質問：“返鄉何來惡意？權力豈可濫用！”盡管經過各方的批評與糾正后，上述措施并沒有真正實施，“惡意返鄉”事件也逐漸平息，但結合前段時間發生的幾起因“惡意討薪”被處罰事件，不難發現，“惡意”二字被濫用已經成為一種現象，值得思考與警惕。

“惡意”二字，字面意思即“不良的居心”，屬于道德上的評價,一般不會對其課以具有強制力的處罰；而法律上對“惡意”的解釋，通常為“謀取不正當的利益”，惡意行為人往往將被強制要求承擔不利的法律后果。

在法治國家與法治社會，對某種行為的法律評價要有十分明確的界定標準，且要遵循嚴格的立法程序；即使需要在法律范疇內做出行為評價，也不會動輒就對行為人課以限制人身自由的處罰。比如，在“惡意訴訟”的相關規則中，絕大多數情況下，惡意訴訟行為人只需要承擔“不予立案”的不利后果，而不會輕易被限制人身自由。再如，知識產權領域對“惡意”搶注等行為的規制也有非常明確的判定標準，處罰方式則采用限制準入與罰款等經濟手段。
此次“惡意返鄉”事件中，地方部門負責人在缺乏明確法律規定的情況下，過度揣測行為人的善惡，扣上“惡意”的帽子，并予以處罰。以道德之名，剝奪他人合法權益，徹底混淆了道德評價與法律評價，把可能損壞少數人或地方局部利益的行為，錯誤劃定為損害公共利益或整體利益的行為，直接把個人或地方的意志上升為國家意志。這種定罪與處罰的過程，甚至比他們所認為的“惡意”更惡！

“惡意”不可被濫用，法治不容被踐踏。“惡意返鄉”“惡意討薪”等事件，再次提醒我們——“法治建設，永遠在路上”！